San Pedro de Atacama é um destino que encanta não apenas pelas paisagens deslumbrantes do deserto, mas também pela sua culinária única, que mistura influências andinas e chilenas com ingredientes autóctones. Se você deseja uma experiência gastronômica autêntica durante sua viagem, aqui estão alguns pratos e bebidas típicas que não podem faltar no seu roteiro:

A base da culinária atacamenha: simples, nutritiva e ancestral

Antes de entrar prato por prato, vale entender o contexto. Em uma região árida, com grandes variações de temperatura, a alimentação sempre foi pensada para nutrir, aquecer e sustentar. Milho, batata, quinoa, carnes e ervas locais são protagonistas. Hoje, chefs e cozinhas familiares atualizam essas receitas com técnicas modernas, mas o coração do sabor continua o mesmo.

Você não vai encontrar “alta gastronomia” em todos os lugares — e isso é ótimo. A força de San Pedro está no caseiro bem-feito, servido em porções honestas, muitas vezes acompanhado de histórias.

Empanadas chilenas (especialmente a de pino)

e existe um prato onipresente no Chile, ele atende pelo nome de empanada. Em San Pedro, a mais comum é a empanada de pino, recheada com carne bovina picada, cebola, ovo cozido, azeitona e temperos como pimenta do reino e outros suaves.

Ela aparece em:

• restaurantes simples
• cafés
• bares
• almoços rápidos entre um tour e outro

É um pedido seguro para qualquer horário do dia. Normalmente vem assada (menos gordurosa) e combina muito bem com um suco natural ou uma cerveja local. E no deserto as melhores empanadas segundo os viajantes está na cafeteria Empório Andino, costuma abrir a partir das 10h até as 19h ou 20h.

Pastel de choclo: o clássico reconfortante

O pastel de choclo é quase um abraço em forma de prato. Feito com uma base de carne (pino), frango, ovo e azeitona, ele é coberto por um creme espesso de milho fresco levemente adocicado. Bem parecido com o nosso escondidinho, um agridoce mais pro doce do que para o salgado!

É comum encontrar:

• em restaurantes de culinária chilena. O Adobe e La casona pode ter a opção no cardápio.
• Como prato do dia no almoço
• em versões individuais ou para compartilhar

A mistura de doce e salgado pode surpreender quem prova pela primeira vez, mas costuma conquistar rápido — especialmente depois de um dia frio no deserto.

Quinoa: o grão ancestral dos Andes

A quinoa faz parte da cultura alimentar andina há milhares de anos — e em San Pedro ela aparece de várias formas:

• sopas de quinoa
• saladas, principais quando se tem almoço incluso nos tours longos de elevada altitude
• acompanhamentos de pratos principais

Além de nutritiva, ela é leve e ajuda o corpo a se adaptar melhor ao clima seco e à altitude. Muitos restaurantes oferecem versões vegetarianas e veganas usando a quinoa como base.

Carne de lhama: tradição ancestral do Altiplano

A carne de lhama é um dos ingredientes mais simbólicos da culinária andina e faz parte da alimentação tradicional dos povos do Altiplano há séculos. Em San Pedro de Atacama, ela aparece principalmente em restaurantes mais tradicioanais e em povoados mais afastados de San Pedro.

O sabor costuma surpreender quem prova pela primeira vez:

• lembra carne bovina, porém mais magra
• textura firme, mas macia quando bem preparada
• sabor suave, sem gosto forte

É comum encontrá-la:

• grelhada
• em cubos salteados
• acompanhada de quinoa, legumes andinos ou batatas

Para quem gosta de viver o destino além do óbvio, provar carne de lhama é quase um ritual de conexão com a história do deserto. E isso é possível no tour Geysers el Tatio, na parada do povoado de machuca, então, não esqueça de ter pelo menos $10.000 pesos chileno em mãos no dia desse tour.

Helados artesanais de rica-rica e chañar: o deserto em forma de sobremesa

Depois de um dia quente de passeios, poucas coisas são tão agradáveis quanto parar para um helado artesanal (sorvete) — e você encontra sorveterias como a Babalu pela Caracoles facilmente e em San Pedro os sabores tem identidade próprias, pois só existem ali.

Dois dos mais tradicionais são:

Rica-rica

Uma erva aromática típica do deserto, usada há gerações pelos atacamenhos. O sorvete de rica-rica tem:

• sabor herbal
• aroma refrescante
• leve toque medicinal

É diferente de tudo que você já provou e costuma dividir opiniões — mas exatamente por isso vale a experiência.

Chañar

O chañar é um fruto nativo do norte do Chile, tradicionalmente usado em xaropes e doces. No sorvete, ele entrega:

• sabor levemente caramelizado
• notas que lembram mel e rapadura
• dulçor natural e reconfortante

Esses helados são encontrados em sorveterias artesanais e cafés locais e representam perfeitamente a ideia de “provar o território”.

Pisco sour com rica-rica: o clássico, com identidade do Atacama

O pisco sour é o drink mais emblemático — e em San Pedro de Atacama, ele ganha uma releitura local com a adição da rica-rica, fica muito bom. É oferecido até no picnic dos passeios.

O resultado é um coquetel:

• refrescante
• aromático
• com notas herbais que equilibram o cítrico do limão

Geralmente servido:

• como drink de boas-vindas
• no pôr do sol
• antes do jantar

É uma excelente escolha para quem quer experimentar algo típico da região, sem fugir do conforto de um clássico conhecido. E é uma excelente opção de se pedir agora no verão, pois é refrescante!

Por que esses sabores importam na experiência em San Pedro?

Mais do que comer bem, a gastronomia em San Pedro de Atacama é uma forma de ler o território. Ingredientes como a carne de lhama, a rica-rica e o chañar não estão ali por acaso — eles contam histórias de adaptação, ancestralidade e respeito ao ambiente extremo do deserto.

Incluir esses sabores na sua viagem transforma refeições simples em memórias sensoriais, aquelas que ficam na lembrança muito depois do retorno para casa. Então se permita viver o que tem de diferente no destino.

Se quer saber mais do Atacama, vou deixar aqui um post que pode te ajudar a planejar sua viagem por lá, ou melhor, um guia.